Forskere fra SINTEF tester ny teknologi i sjøområdene rundt Hitra. Målet er å utvikle forskningsfartøy som i framtiden kan utføre kartlegging og miljøundersøkelser med liten eller ingen bemanning om bord. Samtidig skal prosjektet gi ny kunnskap om naturverdiene i havområdene rundt Hitra.
Tester ny teknologi i sjøen rundt Hitra
Forskningsbåten Elly har vært i aktivitet i havområdene rundt Hitra. Fra båten samler forskerne inn data ved hjelp av kameraer, sensorer og avansert måleutstyr. Målet er å utvikle teknologi som på sikt kan gjøre det mulig for fartøy å gjennomføre store deler av undersøkelsesarbeidet autonomt.
I dag kan båten fjernstyres fra land, men kaptein og mannskap er fortsatt om bord under testene. Forskerne ser likevel for seg at framtidens forskningsfartøy kan utføre oppdrag med langt mindre behov for bemanning, noe som kan gjøre undersøkelser både raskere, mer effektive og mer kostnadseffektive.
Lokal båt med avansert teknologi
Elly har også en tydelig lokal tilknytning. Båten er designet og bygget av Skarsvaag Boats på Hitra, og ble satt i drift i 2023 som verftets første fartøy med elektrisk framdrift. Fartøyet er utviklet som en fleksibel forskningsplattform der ny teknologi og ulike sensorsystemer kan testes og videreutvikles.
Båten inngår til vanlig i forskningsinfrastrukturen OceanLab, som SINTEF og NTNU har etablert i Trondheimsfjorden. Der brukes den til forskning, testing og utvikling av ny maritim teknologi.
Skal lære mer om havområdene rundt Hitra
Undersøkelsene gjennomføres som en del av forskningsprosjektet AMBIOS, der Hitra kommune er prosjektpartner. Målet er å få mer kunnskap om naturverdiene i havet og bedre forstå hvordan menneskelig aktivitet påvirker økosystemene under overflaten.
Forskerne undersøker både områder med mye aktivitet og områder med mindre påvirkning. Blant annet gjennomføres målinger nært oppdrettsanlegg, som sammenlignes med områder lenger unna. Ved å kombinere prøver fra vannet med data fra sensorer om bord ønsker forskerne å få et mer helhetlig bilde av miljøtilstanden i sjøen.
En viktig del av arbeidet er å analysere bakteriesamfunn i vannet. Disse kan gi verdifull informasjon om hvordan miljøet har det, og kan fungere som indikatorer på tilstanden i havet.
Kunstig intelligens kan hjelpe forskerne
På lengre sikt ønsker forskerne at fartøyene skal kunne bruke informasjonen de samler inn til selv å identifisere områder som bør undersøkes nærmere. Dersom sensorer registrerer interessante funn eller avvik, kan systemene i framtiden prioritere videre undersøkelser i disse områdene.
Forskerne bruker også fjernstyrte undervannsfarkoster (ROV) for å undersøke livet på havbunnen. Sammen med andre målinger kan dette bidra til økt forståelse av hvordan naturmangfoldet påvirkes av ulike aktiviteter i sjøen.
Sikkerheten kommer først
Selv om teknologien utvikler seg raskt, understreker forskerne at det fortsatt gjenstår mye arbeid før autonome fartøy kan operere alene. Både regelverk, kommunikasjonssystemer og sikkerhetsløsninger må være på plass. Ikke minst må fartøyene kunne oppdage og håndtere andre båter på en trygg måte.
Forskerne er tydelige på at sikkerheten må utvikles i takt med teknologien. Først når løsningene er tilstrekkelig robuste og pålitelige, kan fullt autonome fartøy bli en realitet.
Ønsker å fortsette samarbeidet
Forskerne håper at arbeidet på Hitra kan danne grunnlag for videre undersøkelser og framtidige forskningsprosjekter. Hitra er særlig interessant fordi kommunen rommer et mangfold av ulike marine miljøer, fra åpne havområder og fjorder til verneområder og områder med omfattende næringsaktivitet.
Resultatene fra prøvene som nå samles inn skal analyseres i tiden framover. Målet er å gi ny kunnskap om miljøtilstanden i sjøen rundt Hitra og bidra til bedre forståelse av hvordan havområdene kan brukes og forvaltes på en bærekraftig måte.
Kilde: Artikkelen er basert på reportasjen, «Målet er en båt uten mannskap – nå testes teknologien på Hitra» av Marcin Szpryngiel, publisert i Hitra-Frøya og gjengitt med tillatelse. Foto benyttes med tillatelse og krediteres i henhold til avtalen med Hitra-Frøya.