Torsdag den 9. oktober kom den triste og ufattelige beskjeden om at vår kollega i politikken i Hitra, Lars Erik Strand Vitsø hadde gått bort. Han hadde fått hjertestans på hytta, og livet sto ikke til å redde. Lars Erik representerte Arbeiderpartiet.
Lars Erik hadde sin første periode i politikken i Snillfjord Kommunestyre i perioden 1980-84. Han hadde deretter en lang pause, til han i 2015 igjen stilte til valg, og ble innvalgt i kommunestyret i den perioden som skulle bli Snillfjord Kommune sin siste periode som egen kommune.
Lars Erik var her en viktig bidragsyter i arbeidet med å dele opp kommunen, og at alle 3 deler skulle komme godt ut av delingen/sammenslåingen. På grunn av bosted var det helt naturlig at Lars Erik ble med i fellesnemnda som forberedte kommunesammenslåingen mellom Hitra og Snillfjord
I valget i 2019 ble Lars Erik innvalgt i kommunestyret på Hitra, og senere gjenvalgt i 2023. Utenom kommunestyret satt han i Utvalg Helse og omsorg i sitt engasjement i Hitra-politikken
Lars Erik var i hele sin yrkeskarriere bonde. Han tok over Hemnskjel-gården etter sin bestefar allerede i 1980. Han satte da i gang med modernisering av fjøs og drift og hadde sin yrkeskarriere her sammen med kona Jorid. De drev gården fram til 2018 da datteren overtok.
I sin yrkeskarriere mottok de alt som er av utmerkelser innenfor melke-kvalitet. Og avl på gode melkekyr hadde stort fokus. Han var også medlem, og leder av flere lag og organisasjoner i landbruket
Med sin yrkesbakgrunn var landbrukspolitikk og tekniske saker det området som Lars Erik mente han hadde mest kunnskap å gi.
Og han delte mer enn gjerne sine synspunkter og erfaringer med alle. Selv om han ble medlem av Utvalg Helse og omsorg i sine perioder i Hitter politikken hadde han også her mye å bidra med, og om det gjelder mennesker eller dyr er omsorg det viktigste begrepet, noe han hadde drevet med hele sitt liv, men dog i landbruksyrket.
Etter at han overlot gårdsdrifta i 2018 brukte han mye tid på lokalhistorie, og var leder i historielaget. Blant annet hans arbeid med gamle bilder og finne navn på folk på bildene, er en jobb som vil stå etter han og som kommende generasjoner vil ha nytte av når de begynner å gå tilbake å utforske sin fortid.
Vi i kommunestyret har mistet en kunnskapsrik, jordnær og engasjert kollega som vi så veldig gjerne skulle hatt med oss videre, samtidig er vi takknemlig for den innsatsen Lars Erik la ned for samfunnet og demokratiet i sitt virke i politikken.
På vegne av kollegaene i kommunestyret.
John Lernes
Ordfører